Avec Raphael Courois, pédicure-podologue à Caen, Philippe Pelligand, pédicure-podologue à Lyon, Guillaume Bannier, kinésithérapeute à Lyon et le docteur Pascal Besse, pédiatre à Lyon.

Le pied est une partie du membre inférieur qui est assez complexe : il comporte 26 os, plus de 30 articulations et de nombreux ligaments, nerfs et vaisseaux sanguins. À la naissance, le pied de l’enfant est assez potelé et graisseux, ses os sont mous, et vont acquérir leur maturité osseuse vers l’âge de 15 ans pour les filles, et 18 ans pour les garçons. Leur croissance est donc un processus long, au cours duquel les parents sont invités à être vigilants afin de permettre à leur enfant de partir du bon pied dans la vie.

Diagnostique anténatal
Certaines malformations sont visibles à l’échographie. Lorsqu’elles sont peu importantes, il est possible de faire « bouger » le bébé afin de lui faire positionner son pied de manière à ne plus subir de pression.
Chez d’autres enfants, il est possible de détecter une anomalie ou une déformation du pied lors des échographies, principalement pour les pieds bots. A la naissance, l’enfant est alors pris en charge, et est opéré puis plâtré afin de corriger immédiatement la déformation.
Dans le cas de déformation moins importante, comme dans le cas de déviation en talus, valgus, varus ou équin*, un kinésithérapeute peut intervenir par des massages de la face externe du pied, ou par l’application de bandes, que l’enfant gardera pendant environ 1 mois.
Dans tous les cas de déformation, le pédiatre vérifie toujours si conjointement à celle-ci, l’enfant n’a pas également une luxation de la hanche ou une autre pathologie lié à ses pieds.

Les premiers examens
Lors des premiers examens de l’enfant, à la naissance et avant la sortie de la maternité, le pédiatre écoute le coeur de l’enfant, vérifie ses réflexes et observe également la bonne position des pieds. S’il détecte une légère anomalie, il peut conseiller aux parents quelques exercices de stimulation des pieds, comme de passer l’ongle ou une brosse à dents sur le côté externe du pied ; cette stimulation permet au bébé de travailler certains muscles, découvrir de nouveaux gestes, comme écarter les doigts de pied. Cet exercice permet à l’enfant de comprendre que certains mouvements sont possibles (relever les orteils ou plier la cheville) et lui montrer quels sont les bons mouvements. Même s’il a un réflexe de marche à la naissance, l’enfant ne l’acquièrt que bien plus tard. Les bébés ont cette caractéristique de n’avoir aucune rigidité dans l’axe du corps, mais une hypertonicité segmentaire (mains, bras et jambes toujours repliés). Ce réflexe intempestif peut durer de 4 à 6 semaines avant de diparaître.

Des pieds d’abord plats
Tous les bébés commencent leur vie avec les pieds « plats ». La voûte plantaire se structure petit à petit, et c’est à partir de l’âge de 4 ans, quand les rotules et le péroné ont pris leurs places définitives que le pied prend sa forme « finale ». L’ Union française de la santé des pieds (UFSP) déconseille d’ailleurs de faire porter des chaussures avec une voûte plantaire avant cet âge. Le docteur Pascal Besse rappelle aussi qu’il faut rassurer les parents : « il ne faut pas s’inquiéter si au tout début de la marche, les pieds des enfants
sont un peu plats, tournés vers l’intérieur ou l’extérieur ou si les jambes sont arquées ou en forme de X (genoux vers l’intérieur), car ce n’est pas forcément pathologique, et dans plus de 80% des cas, ces petits défauts rentrent dans l’ordre avec le temps ».

Pour en savoir plus sur les pieds des enfants et la marche, consultez les articles suivants :

Le pédicure-podologue

Bien entretenir les chaussures

L'hygiène des petons

Comment chausser les enfants ?