Comptines, berceuses, premiers récits, les petits aiment qu’on leur raconte des histoires. « Toute lecture faite à voix haute dans une relation privilégiée fait travailler la pensée de l’enfant dès son plus jeune âge », explique Joëlle
Turin, auteure de Ces livres qui font grandir les enfants aux Editions Didier Jeunesse. Dès les premiers mois, le nourrisson a des capacités insoupçonnées de compréhension des signes du langage (sons, rythmes…).
Selon Joëllle Turin, « la première lecture, corporelle, ‘valorise’ les sens de l’enfant ». Il manifeste sa joie en pointant du doigt une image, tapant le livre avec ses mains, gesticulant sur la musique des mots et le défilé des images. C’est ainsi que les petits s’approprient l’histoire.

Un rituel
Le livre peut également faire office d’objet transitionnel lors du coucher. Nourri par une belle histoire lue par Papa ou Maman, l’enfant ne se sent pas complètement seul et peut se mettre à rêver. À la maternelle, la lecture lui permet de continuer à développer son imagination. « Lors d’une lecture avec les petits, on développe le goût des livres et le plaisir de lire tout en créant un lien unique entre générations », raconte Andrée Réfalo-Janiga, retraitée et lectrice bénévole de l’association Lire et Faire Lire à Grenoble. Même enthousiasme à la maison.                               Corinne se souvient de ces échanges complices avec ses filles. « Avec les livres animés à manipuler, on allait de découvertes en découvertes ». Aujourd’hui, Lise, 9 ans et Camille, 12 ans ont beaucoup de facilité à s’exprimer et une imagination débordante. « Si on donne le goût de la lecture aux tout-petits, ils le gardent toute leur vie. C’est une des plus belles façons de construire une personne et de passer le cap des apprentissages ! » La Ville de Grenoble l’a bien compris. Dans le cadre de son opération « Un bébé, un livre », elle offre aux enfants nés en 2008 et 2009 un livre* et une carte de bébé lecteur.

A.-L.G.

(*) Trois petits pas, Corinne Dreyfuss,
Éditions Sarbacane.

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